Então, como estamos?

O Salvio, a nossa arma de destruição maciça, continua a fazer golos e assistências como quem respira. O Pizzi, o nosso maestro, está a apresentar o seu melhor futebol desde que chegou ao Benfica. O Fejsa... é o Fejsa, eh, eh! O Gedson já está num nível muito interessante e continua a crescer de jogo para jogo. A dupla de centrais está como o aço. O Sr. Almeida garante a limpeza na sua área de jurisdição. A dupla de minorcas da asa esquerda, Cervi e Grimaldo, não pára de fazer diabruras. O Vlachodimos vai-nos dando razões para acreditarmos que a baliza está bem entregue (falta ainda percebermos bem como é o seu comportamento nos cruzamentos). Até o Seferovic, que já parecia carta fora do baralho, volta a fazer um bom início de época e apresenta forte candidatura à titularidade. O Rafa e o Zivko, principalmente o primeiro, têm sido suplentes de luxo. E no "forno" temos mais alguns elementos que, a seu tempo, também darão o seu contributo para a Reconquista. Nomeadamente: Jonas, Castillo, Félix, Ferreyra, Krovinovic, Alfa, Conti e as novidades de fim de mercado, Corchia e Gabriel. Por falar nisso, vejamos como ficou o plantel após o fecho de Verão:

Nota: Com esta disposição dos 29 elementos pelo relvado pretendo explicitar o facto de termos plantel para jogar em 4-3-3 ou em 4-4-2. Julgo que esta época esse será um factor diferenciador que dificultará ainda mais a tarefa dos treinadores adversários. Acredito também que chegaremos ao final da época e veremos que começámos quase tantos jogos num sistema quanto no outro. Temos matéria-prima de qualidade e em quantidade. Caberá agora ao mister Vitória reconfirmar que é o homem certo, no lugar certo, na hora certa!

Então, e como estamos?
Por agora estamos bem, obrigado! Alcançámos o primeiro grande objectivo da época com um apuramento reTOUMBAnte para a Liga dos Campeões e chegámos à paragem de Setembro sem ninguém à nossa frente no campeonato. Não tenho dúvidas nenhumas que somos e seremos a melhor equipa em Portugal, e só com uma enorme roubalheira, ainda maior que na época passada, é que nos poderão desviar do caminho da Reconquista. 

Já na Liga dos Campeões, a conversa é outra. Para podermos garantir o apuramento na fase de grupos, precisamos ainda de melhorar um ou outro aspecto no nosso futebol, mormente a reacção à perda e a organização defensiva. O Bayern é claramente mais forte, o AEK não será pêra doce e o Ajax renovado aposta forte num regresso à ribalta europeia. Mas os indicadores que temos até agora permitem-nos antever esta campanha com optimismo, pois partimos de um nível bastante satisfatório e a tendência será para melhorarmos.

Fruto de uma pré-época muito bem preparada e de uma atitude muito assertiva no mercado (tal como eu tinha pedido em Maio, aqui), entrámos a um nível muito acima do habitual para um início de época e só faltou a vitória sobre o Sporting para fazermos um Agosto perfeito. 

Estamos bem, mas ainda vamos melhorar!
A fluidez no início de construção e a paciência na escolha das melhores opções na segunda fase são já uma imagem de marca do Benfica 18/19. Com a troca do Ferreyra pelo Seferovic melhorámos a ligação com o último terço, mas ainda podemos e devemos evoluir bastante neste aspecto. Sem bola, temos conseguido fazer uma pressão alta muito eficaz em grande parte do tempo de cada jogo. Ainda assim, nos últimos encontros, deixámos os adversários chegarem à nossa área mais vezes do que o aconselhável. Agora é tempo de recuperar os lesionados - e todos ansiamos pelo upgrade que nos será dado pelos regressos do Jonas e do Krovi -, aprofundar a integração dos novos elementos e dos menos utilizados e preparar da melhor forma o próximo ciclo que contém embates com o Bayern e com o Porto. Venham eles!

VAI TER QUE DAR!

O resultado é escasso, mas permite tirar dividendos na segunda mão. Era preciso fazermos um jogo de paciência e um jogo de paciência fizemos. Numa eliminatória destas, ainda por cima com a primeira mão em casa, a prioridade é não sofrer golos. Junte-se a isto o facto de ser a estreia oficial na época e percebe-se a preocupação da equipa em não falhar.

Para tal, é necessário controlar as operações, circular a bola em segurança e ir espreitando as oportunidades para chegar à baliza adversária. Foi isso que fizemos ao longo de todo o jogo, ainda que em défice de velocidade e de criatividade na primeira parte. Com o decorrer do jogo, os nossos jogadores foram-se soltando, subiram linhas e aumentaram a velocidade de circulação. Fomos empurrando o Fenerbahçe para trás, cujos jogadores quebraram fisicamente antes dos nossos.

A troca do Ferreyra pelo Castillo deu-nos mais acutilância no ataque. A deslocação do Pizzi, por diversas vezes, para a esquerda, deu-lhe mais tempo e espaço para organizar os nossos ataques. O trabalho incansável do Salvio, desgastando os adversários, forçando o um-contra-todos, acabou por dar frutos no golo, em que o deixaram sozinho porque já estavam fartos dele. 

Foi pena não termos feito o segundo, mas verdade seja dita, também não criámos um número significativo de oportunidades, apesar do grande volume de jogo ofensivo. Bom, muito bom mesmo, foi não termos sofrido golo nem concedido ocasiões!

NOTA PESSOAL
Os adeptos que assobiaram o passe do André Almeida para o guarda-redes, para permitir que a equipa se reorganizasse, e a substituição do Ferreyra pelo Castillo, espero que numa próxima encarnação nasçam lagartos. Assobios para a minha equipa espero ouvir dos adeptos dos outros.

                             Ficha do jogo (aqui)

APRECIAÇÕES INDIVIDUAIS
Vlachodimos - Passa-nos uma sensação de segurança que já tínhamos saudades de sentir em relação ao titular da nossa baliza. Mostrou-se à vontade a trocar a bola com os colegas da defesa, o que é muito importante para iniciarmos a construção com qualidade. Por uma ou outra vez, tentou colocar "demais" a bola a média/longa distância, mas é esse o caminho. Teve pouco trabalho defensivo (felizmente), pelo que ainda terá de ser mais testado para ficarmos definitivamente descansados.

André Almeida - Cometeu alguns erros não-forçados que não têm sido habituais nele. Melhorou ao longo do jogo.

Rúben Dias - Apresentou-se em muito melhor forma do que nos jogos de preparação. Fez dois belíssimos passes longos.

Jardel - Acho que não perdeu nenhum lance, pois não?

Grimaldo - Como sempre, muito bem a atacar. A defender, muito melhor do que tem sido habitual.

Fejsa - Roubou as bolas do costume, mas falhou algumas entregas que me pareciam simples. Descobriu o Salvio no golo.

Pizzi - Enorme volume de jogo, é óbvio que não pode acertar sempre. Imprescindível na construção e mais activo do que o habitual nas tarefas defensivas.

Gedson - Fez umas bem e outras mal, mas nunca se escondeu do jogo. Tem enorme potencial e um pulmão que parece inesgotável. Precisa de melhorar a percepção do espaço e do posicionamento dos colegas para tirar mais partido das suas qualidades.

Salvio - A nossa arma de destruição maciça voltou a fazer das suas! Mais uma assistência no bornal e um sem-número de incursões a esticar o jogo e a desestabilizar o bloco turco.

Cervi - Trabalhador como sempre, mas pouco inspirado sobretudo nos cruzamentos. Bem no golo a reagir ao passe atrasado do Salvio e a puxar a bola para o pé esquerdo.

Ferreyra - Percebe-se que tem qualidade, mas falta-lhe o entrosamento com a equipa. Sendo um jogador de apoios frontais, bola no pé, tabelinhas, etc, esse entrosamento torna-se ainda mais necessário. Virá com o tempo. Mas no entretanto tens de mostrar mais, Ferreyra!

Castillo - Muito mais combativo e de processos simples, conseguiu ter mais impacto em trinta minutos do que o seu "concorrente" em sessenta. Fortíssimo a segurar passes longos, rápido e objectivo a atacar a baliza.

Zivkovic - Entrou bem, numa altura em que já se pedia mais cérebro do que músculo.

Na Luz, os turcos quiseram ganhar a taluda sem comprar a cautela. Em Istambul, terão de arriscar muito mais se quiserem ser felizes. E é aí que poderá estar o nosso ganho!

LIMPAR OS TURCOS

Numa altura em que ainda temos dúvidas importantes sobre que Benfica vamos ter esta época, há uma certeza incontornável: Temos que limpar os turcos! Para tal, proponho o seguinte Onze inicial:

A ideia passa por garantirmos alta rotatividade no meio-campo e a melhor reacção possível à perda de bola, com a presença do Alfa. Um compromisso entre:
1) aproveitar as dinâmicas trabalhadas na pré-época, num meio-campo com Fejsa, Gedson e Pizzi.
2) introduzir uma variante táctica que não terá sido ponderada pelo treinador adversário.

Esconder o nosso principal construtor de jogo na meia-esquerda tem como objectivo tirá-lo da zona de pressão mais óbvia e aliviá-lo das tarefas defensivas, o seu ponto mais fraco. Partindo algumas vezes da esquerda, virado para dentro, o Pizzi tem toda a equipa à distância de um só passe, porque saído dos seus pés. O Grimaldo dá largura à esquerda e o Gedson profundidade. Outras vezes, o Pizzi pode baixar para iniciar a construção do modo habitual. O propósito é confundir as referências de marcação ao adversário, mantendo a equipa equilibrada para a transição defensiva. Quanto ao Alfa, só lhe peço que ajude o Fejsa a roubar bolas, dê linhas de passe ao portador, apoie o Salvio nas suas incursões e apareça na área para finalizar. 

Tenho dúvidas em relação ao ponta-de-lança e ao parceiro do Jardel no eixo da defesa. Por um lado, o Rúben está mais rotinado e é mais forte no desarme. Mas começou a treinar mais tarde e ainda não está em forma. Por outro, o Conti parece-me mais apto no início de construção, mas é um jogo muito importante, o seu primeiro na Luz, e poderá acusar a pressão. Opto pela experiência do Rúben.

Na frente, o Ferreyra parece ser mais adequado para um jogo de posse e combinativo, como penso que devemos tentar fazer. O Castillo é mais trabalhador na pressão e pede mais jogo em profundidade. Aposto de início no argentino e deixo o chileno para a segunda parte, para ajudar a gerir um resultado que se espera positivo.

O CASO JONAS
Renovar, deixar terminar o contrato ou vender? Quanto a mim, a resposta passa essencialmente pela avaliação da sua condição física. A ser verdade que tem um problema crónico nas costas não faz sentido manter. Nessas situações, o tratamento apenas vai disfarçando o problema, mas não resolve. E o jogador acaba por nunca se aproximar do nível necessário para dar o contributo esperado à equipa. Temos um exemplo recente, o Júlio César da última época. Caso haja a convicção por parte dos responsáveis clínicos que a sua lesão pode ser definitivamente debelada, então justifica-se um esforço por manter. Seja como for, não é caso para dramas. 

Agora, a única coisa que interessa é ganharmos amanhã ao Fenerbahçe, de preferência sem nenhum golo sofrido. Vamos a isto, BENFICA!!

Boas respostas e questões em aberto

Mais um bom teste do Benfica 2018/2019 perante um adversário forte. Foram dadas boas respostas e subsistem algumas dúvidas. Voltámos a entrar bem, fazendo uma pressão muito alta, empenhando muitos elementos nesse processo. Nos primeiros 15 minutos asfixiámos os alemães (soa tão bem, não soa?) e não os deixámos sair em ataque organizado.

Depois sofremos dois golos de rajada, aos 20' e 22', que nos fizeram temer o pior. O primeiro resulta duma excelente combinação do ataque do Dortmund em que vários dos nossos defesas, Almeida, Rúben e Jardel, chegam atrasados às trocas de passes dos adversários. No segundo, é o Rúben que não dá o passo em frente e coloca o avançado em jogo. Felizmente, a nossa equipa não se desconjuntou e conseguiu reequilibrar a partida no resto da primeira parte. No entanto, não conseguíamos levar as jogadas até à zona de finalização. O perigo que criámos foi, essencialmente, por forçarmos o erro no início de construção do Dortmund. Foi assim que quase reduzimos a diferença na primeira parte, num remate do Pizzi, após uma das várias acções de pressão do Gedson sobre o guarda-redes alemão.

Entrámos para a segunda parte com ataque renovado: Ferreyra, Salvio e Cervi renderam Castillo, Zivko e Rafa. O Salvio conseguiu impor mais acutilância pelo flanco do que o Zivko, ganhou faltas e fez cruzamentos. O Ferreyra tem melhor toque de bola e visão de jogo do que o Castillo, mas o chileno é mais forte na pressão e na luta pelas divididas. (É escolher conforme as ocasiões). Baixámos a zona de pressão, e conseguimos ligar mais jogo.

De uma forma geral, fomos superiores ao longo da segunda parte, sobretudo a partir dos 62 minutos, quando o Dortmund fez oito substituições. Ainda antes disso, aos 51 min. o Almeida ganhou uma bola no meio campo, acreditou na jogada, combinou com o Pizzi, entrou na área e facturou. Belo remate cruzado em mais uma assistência do Pizzi! Depois entrou o Alfa e tomou conta do meio campo. Após uma recarga ao seu próprio remate, finaliza com classe. O empate a dois não ficava mal, mas a vantagem nos penaltis ficou melhor. 

NOTAS SOLTAS:

- Entrar em pressão alta, sofrer dois golos, continuar a fazer pressão alta com tanta gente, durante tanto tempo, perante um adversário tão forte, requer uma bela dose de coragem emocional e grande disponibilidade física. Treinar nos Steelers deixou-nos como o aço!

- Na primeira e segunda fases de construção, parece-me já haver bastante segurança e fluidez no processo. Jogam todos o mesmo jogo.

- Na ligação com o último terço ainda é preciso afinar os timings de quem passa com quem se desmarca, proporcionar mais apoios frontais, definir melhor os cruzamentos, etc. 

- O Svilar ainda não se mostra pronto. Enquanto não estiver descansado com a baliza, simplesmente não estou descansado. Vamos lá a ver o Vlachodimos...!

- O Alfa Semedo tem sido visto como alternativa ao Fejsa, mas não sei se ele é o nosso típico 6. Não sei se tem essa noção táctica de ocupação dos espaços e percepção dos momentos de pressão/contenção. Por outro lado, pela amplitude de terreno que cobre, pela tendência que tem para progredir com a bola, vejo-o mais em duplo-pivot ou mesmo a 8. Uma coisa é certa, tem tido tremendo impacto em todas as acções em que intervém, pela sua técnica e capacidade física!

Sábado espera-nos um teste ainda mais exigente, frente à Juventus. Não cometer erros defensivos e aproveitar todas as nesgas na frente será a matéria a exame.

P.S. Ai, ai, Benfica! O que tu me fazes fazer... acordado até ás três e tal da manhã só para te ver. Hoje sofri a bom sofrer!

O TESTE DEU POSITIVO

O teste de Zurique, frente ao Sevilha, deu positivo para a exibição do Benfica. Pressão alta eficaz, rápida circulação da bola e boa reacção à perda. A linha defensiva mostrou-se bem coordenada na utilização do fora-de-jogo. 

Nos dois primeiros jogos, no Bonfim, interessava acima de tudo perceber o momento de forma dos jogadores, testar os jovens promovidos da equipa B e integrar os reforços. Eram essencialmente testes individuais. Agora, após três semanas de trabalho, e perante um adversário mais exigente, este era um teste em que já era importante percebermos a resposta colectiva da equipa. E a equipa respondeu muito bem. Para além dos pontos referidos acima, apreciei sobremaneira a quantidade e a duração das jogadas em que trocámos a bola a um, dois toques, envolvendo todos os jogadores e percorrendo todo o campo.

O 4-3-3 dá-nos realmente mais consistência e favorece muito a nossa circulação de bola. Torna-se mais fácil criarmos superioridade numérica nos corredores (lateral + interior + extremo), e nunca ficamos com o centro despovoado, como acontece tantas vezes em 4-4-2. Vejo cada vez mais este sistema como o principal, ficando o antigo 4-4-2 disponível para quando precisamos de "meter mais carne no assador", ou perante aquelas equipas que já sabemos à partida que vão abdicar da luta a meio campo, estacionando o autocarro lá atrás. Falta testar o Ferreyra sozinho na frente. O Castillo já percebemos que está como peixe na água.

Passando para algumas apreciações individuais, voltei a gostar muito do Conti. Muito atento ao posicionamento do Jardel na definição da linha, muita segurança no início de construção, concentrado na marcação e destemido no desarme. Acredito que começaremos a época com Jardel e Rúben, mas o Conti terá uma palavra a dizer na luta pela titularidade.

O Castillo voltou a marcar e já mostrou melhor entendimento com os colegas. Excelente apontamento naquele passe de peito para o Rafa, pena a recepção deste não ter sido boa.

O Vlachodimos voltou a ter pouco trabalho, pelo que ainda não foi desta que ficámos a saber se podemos ficar descansados em relação à baliza. Mas transmitiu segurança e reforçou a ideia que já tinha dado quanto à facilidade com que joga com os pés (pelo menos com o direito).

O Gedson, quanto a mim, já é uma certeza. A coragem com que assume o jogo, os argumentos físicos e técnicos, aquela característica tão distintiva do box-to-box que parece omnipresente, fazem dele forte candidato à titularidade na fase inicial da época (pré-Krovi).

Dos consagrados, volto a destacar o Pizzi (mais uma assistência) e o Jardel.

Gostava ainda de sublinhar estas palavras do André Almeida sobre o Ebuehi, o seu concorrente directo: "É um excelente jogador, muito rápido! Espero que faça muitos jogos pelo Benfica, será bom sinal." Que senhor!

Agora vamos para mais dois testes de nível Champions, junto da Família Benfiquista do outro lado do oceano.

Força BENFICA!!

SEGUNDO JOGO E SEGUNDO ESTÁGIO

O grande destaque do jogo com o Setúbal vai para o Gedson. Aliás, até estou em crer que o alinhamento escolhido pelo mister para este jogo teve como principal objectivo testar a capacidade do jovem médio num meio-campo a dois. Pois bem, se ele já tinha deixado boas indicações no primeiro jogo, num meio-campo a três, melhores indicações deixou neste segundo jogo. O Gedson encheu o campo a defender e a atacar e só não brilhou ainda mais porque levou muita pancada, que foi a única maneira de o pararem. Por falar nisso, este jogo do Bonfim relembrou-nos daquilo que nos espera nas competições nacionais: anti-benfiquismo primário dos adeptos adversários; violência sem limite dos jogadores adversários; e a permissividade criminosa dos bois do apito.

Para além do Gedson, destaco pela positiva o golo do Ferreyra e mais uma boa exibição do Pizzi, desta feita pela direita, a fazer-nos acreditar que o Platini de Bragança pode estar de volta. De um modo geral, fizemos uma boa primeira parte e uma segunda abaixo do exigível. Ou seja, fica demonstrado que podemos jogar bem em 4-3-3 (como na primeira parte do primeiro jogo) e podemos jogar bem em 4-4-2 (como na primeira parte do segundo jogo). As segundas partes foram fracas com ambos os sistemas. Temos duas boas bases para começar, agora é desenvolver! 

Voltando ao Gedson, veja-se que teve o enquadramento propício para mostrar o seu valor: Fejsa nas costas, Pizzi à direita, Cervi à esquerda e Jonas à sua frente. Faz lembrar alguém? Pois é, o Renato também jogou dentro duma bolha como esta, com o Gaitán na vez do Cervi. E faz sentido compararmos estes dois jovens da cantera encarnada - jogam ambos na mesma posição e desempenham as mesmas funções. São ambos médios todo-o-terreno, mas o Gedson parece-me mais evoluído tecnicamente e mais cerebral que o actual jogador do Bayern. Se a sua presença no plantel já estava assegurada, a candidatura à titularidade sai do Bonfim reforçada. Claro que, tal com o próprio diz, ainda tem muito para aprender. Eu sugeria-lhe melhorar o posicionamento quando a nossa equipa tem a bola, procurando dar sempre uma linha de passe simples ao colega portador.

Outro dos pontos de interesse neste segundo jogo-treino era começarmos a formar uma opinião sobre o Vlachodimos. Enquanto jogou não permitimos que o adversário criasse perigo, pelo que não deu para tirar grandes conclusões. Ainda assim, gostei de alguns pormenores: fez bons passes longos na marcação de pontapés de baliza; e mostrou-se confortável a jogar fora da grande área em apoio ao nosso início de construção.

Uma palavra ainda para o Conti. Voltou a mostrar qualidade técnica e pareceu-me concentrado e determinado na abordagem às divididas.

Entretanto, iniciámos o segundo estágio desta pré-época nas magníficas instalações do St. George´s Park. Foram feitos os primeiros cortes (André Ferreira, Alex Pinto, Heriberto, Willock e João Amaral) e juntaram-se ao grupo os mundialistas Salvio e Rúben Dias. Dos que ficaram em Lisboa, surpreende-me que o Heriberto não tenha merecido a continuidade e mais tempo de jogo nos próximos testes. Mais ainda me surpreende a presença do Lisandro e do Ola John no grupo principal!

Sem esquecer as diversas polivalências, e assumindo aqui um 4-3-3, podemos arrumar assim o grupo de 30 elementos ao dispor de Rui Vitória:

Que seja um excelente estágio!